수마취통증의학과

무릎은 체중을 지탱하고 움직임을 담당하는 핵심 관절입니다. 걷기, 계단 오르내리기, 앉았다 일어서기 같은 일상적인 동작에서도 무릎은 쉬지 않고 쓰입니다. 그만큼 반복적인 사용과 노화, 외상 등 다양한 요인에 의해 쉽게 손상되고 통증이 생길 수 있습니다.

단순히 '피곤해서 아프다'고 넘기기 쉽지만, 무릎 통증은 시간이 지날수록 만성화되며 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 따라서 통증이 반복되거나 오래 지속된다면 원인을 파악하고 조기에 치료하는 것이 무엇보다 중요합니다.

무릎 통증, 왜 생기는 걸까?
무릎 통증의 원인은 매우 다양합니다. 대표적으로는 퇴행성 관절염이 있으며, 이는 무릎 연골이 점차 닳아 없어지면서 뼈끼리 부딪혀 통증과 염증이 생기는 경우입니다. 스포츠 활동이나 사고로 인한 인대 손상도 흔한 원인 중 하나로, 십자인대나 측부인대가 다치면 무릎이 불안정해지고 통증이 뒤따릅니다. 또한 반월상연골 손상, 슬개골 연화증, 힘줄염 같은 구조적 문제도 무릎 통증을 유발할 수 있습니다. 특히 중장년층에서는 퇴행성 변화와 근육 약화가 겹쳐 무릎에 부담이 가중되는 경우가 많습니다.

수술 없이 가능한 무릎 통증 치료 방법들
무릎 통증은 반드시 수술로만 해결해야 하는 것은 아닙니다. 초기 단계라면 여러 비수술적 치료 방법만으로도 충분히 호전을 기대할 수 있습니다.

가장 기본적으로는 약물치료와 물리치료를 통해 염증을 줄이고 근육의 긴장을 완화시킵니다. 통증이 계속되거나 움직임의 제한이 있는 경우에는 도수치료가 도움이 됩니다. 이는 관절의 정렬을 바로잡고 경직된 근육을 풀어주어 관절 움직임을 개선하는 방식입니다.

또한 체외충격파 치료는 충격파 에너지를 무릎 깊은 조직에 전달해 혈류를 증가시키고 손상된 조직 회복을 촉진합니다. 만성적인 힘줄 통증이나 인대 손상에도 효과적으로 사용됩니다. 이 외에도 통증 원인이 신경 자극에 있는 경우에는 주사치료를 고려할 수 있으며, 힘줄이 약해진 경우에는 콜라겐 주사로 조직 재생을 도울 수 있습니다. 이처럼 무릎 상태에 맞춘 다양한 비수술 치료가 존재하며, 각 치료법은 단독 또는 병행하여 적용됩니다.

무릎 건강을 지키는 가장 좋은 방법은 조기 진단
무릎 통증은 비슷하게 느껴지더라도 원인은 제각각이기 때문에 스스로 판단하기 어렵습니다. 따라서 통증이 반복되거나 일상생활에 지장을 준다면 조기에 의료진의 진료를 받는 것이 필요합니다. 원인을 정확히 파악해야 그에 맞는 치료를 통해 재발을 막을 수 있기 때문입니다.

특히 비수술 치료는 회복이 빠르고 부담이 적어 초기 단계에서 적극적으로 시도할 가치가 충분합니다. 치료 시기를 놓치지 않고 꾸준히 관리한다면, 무릎의 기능을 되찾고 활기찬 생활로 돌아갈 수 있습니다.

무릎 통증, 참지 말고 지금 확인하세요
계단을 오를 때 무릎이 시큰거리거나, 오래 걸으면 통증이 심해지는 경험은 누구에게나 생길 수 있습니다. 하지만 반복되는 무릎 통증을 방치한다면 만성화로 이어질 위험이 있습니다. 요즘은 체외충격파, 도수치료, 주사치료 등 다양한 비수술 치료가 발달해 있어 회복을 돕고 기능을 되살릴 수 있습니다.

무릎이 보내는 작은 신호를 놓치지 말고, 불편함이 생겼을 때는 정확한 진료를 통해 맞춤 치료를 받는 것이 건강한 무릎을 지키는 지름길입니다.